L'umidità
Nel miscuglio di gas che compone l'atmosfera è presente in quantità variabile anche il vapor d'acqua.
La capacità dell'aria di contenere vapore aumenta con l'aumentare della temperatura e viceversa.
Si definisce
umidità assoluta, la quantità di vapor d'acqua contenuta in un litro d'aria in determinate condizioni.
Più importante, ai nostri fini, è conoscere l'
umidità relativa: questa è il rapporto, espresso in centesimi, tra la quantità di vapore d'acqua contenuta in un dato volume d'aria e quella massima che lo stesso volume può contenere, fino a diventare saturo, alle stesse condizioni.

Più è alta l'umidità relativa e più sono possibili fenomeni di condensazione, che può essere provocata, in queste condizioni, anche da un modesto abbassamento di temperatura.
La condensazione può avvenire in varie forme: dalle piccole goccioline intorno ad un corpo (rugiada, brina), alla formazione di nubi nelle loro varie forme.