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La castagna: botanica


CASTAGNO EUROPEO
Ordine: FAGALES
Famiglia: FAGACEAE
Genere: Castanea
Specie: C. sativa MILLER
 
I castagni di Manciano

Pianta a portamento arboreo con chioma conico-piramidale nei giovani esemplari, espansa ed irregolare negli adulti.

Tronco diritto con ramificazione nella parte medio alta.

La scorza, negli esemplari adulti,  è fortemente fessurata brunastra con sfumature grigiastre, mentre negli esemplari giovani è liscia e di colore bruno-rossastro.

Le foglie sono caduche, oblunghe-lanceolate, lunghe 10-20 cm , con margine seghettato ed apice apuntito.

Foglie del castagno

Il castagno europeo è un albero longevo che può raggiungere i 30-35 metri di altezza e i 6-8 metri di circonferenza del fusto seppure questo, con l’età, si svuota internamente.

Negli alberi adulti e molto comune la spiralatura sinistrorsa del tronco.

Le foglie si sviluppano in maggio e sono disposte in modo alterno sui rametti.

Hanno consistenza coriacea, la pagina superiore è verde scuro lucida e glabra, mentre la pagina inferiore è più opaca e pallida.

Foglie del castagno

Il castagno è una pianta monoica ossia presenta, sullo stesso albero, sia fiori maschili (riuniti in amenti), sia fiori femminili (solitari o aggregati in numero di 3-5 in un involucro verde chiamato cupola.

La fioritura si ha in piena estate (giugno-luglio).

Fiori maschili del castagno

La cupola, inizialmente verde, diventa giallo-marrone a maturazione dei frutti, contiene 2 o 3 castagne ed è esternamente spinosa; volgarmente è conosciuta con il nome di riccio.

Castagna con cupola spinosa

Il frutto (la castagna) ha la buccia (pericarpo) liscia, brillante, di colore marrone più o meno accentuato a seconda della specie, con striature longitudinali più o meno appariscenti.

Alla base del frutto si trova una cicatrice molto evidente chiamata "ilo".

All’interno della buccia si trovano i due cotiledoni di colore bianco-avorio (la polpa) ineguali e ricoperti da una pellicola sottile che in alcune specie si stacca con difficoltà.

Castagne di Manciano

Il castagno europeo inizia a vegetare da fine aprile a metà giugno mentre la raccolta dei frutti avviene nel mese di ottobre .

Altri generi appartenenti alla famiglia delle Fagaceae:
  • Quercus e Fagus.

Altre specie appartenenti al genere Castanea:
  • Castanea dentata (Castagno americano)
  • Castanea mollissima (Castagno cinese)
  • Castanea crenata (Castagno giapponese).