Orchidee spontanee

È una pianta alta 10-30 cm.
Le foglie sono piuttosto piccole, lineari-lanceolate, di colore verde chiaro.
L'infiorescenza è generalmente compatta, composta di pochi elementi fiorali, di colore giallo, con il labello macchiettato di scuro.
I sepali laterali sono eretti; il sepalo mediano è rivolto in avanti per formare con i petali, leggermente più corti, un casco abbastanza aperto.
Il labello è più largo che lungo, da convesso a decisamente piegato in senso longitudinale, leggermente trilobato e con margine irregolare.
Lo sprone (o sperone) è di forma cilindrica, diretto verso l'alto.

Periodo fioritura
Dalla fine di marzo ai primi di giugno.

Habitat
Pascoli magri e garighe, su substrato calcareo asciutto.

Dove è presente
Segnalata in tutta Italia, dal centro al meridione; è assente nelle isole.

Altre osservazioni
Altra orchidea di colore giallo, simile alla O. pauciflora è la Orchis provincialis, che tuttavia si distingue facilmente dalla prima per le foglie maculate.

IL GENERE
Orchis Linnaeus

I fiori sono colorati e hanno quasi sempre lo sperone (con la sola eccezione della O. anthropophora); sono riuniti in una spiga dalle forme più varie che prima dello sviluppo è avvolta strettamente da una foglia.
Il ginostemio è eretto e i viscidii sono sempre distinti.
I tuberi sono interi oppure, raramente, appena bilobi.
Le foglie sono numerose, con le inferiori spesso riunite in rosetta e le superiori guainanti.
I fiori della maggior parte delle specie di Orchis sono privi di nettare (tra le specie italiane, presente solo nella O. coriophora), ma attraggono api e bombi "imitando" i fiori che invece ne sono provvisti.
È in corso una profonda revisione del genere che certamente porterà ad una suddivisione e quindi ad una nomenclatura ben diversa da quella ancora oggi proposta.

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